時光倒流八年前，當時在西北地方，蘭州李家可是威名顯赫的家族，龍虎豹三兄弟誰人不知，誰人不曉，他們憑著心狠手辣掌控了西北的私鹽生意，手底下豢養著數百打手，在官府裏也安插著耳目，勢力龐大資本雄厚，是名副其實的鹽梟。

那時候，李彪的日子過的象神仙一樣，上面有三個哥哥罩著，根本不用他出去打拼，每天就是睡到日上三竿，然後提籠架鳥，帶著十幾二十個家奴出去游逛，蘭州城基本可以橫著走，見到漂亮的大閨女小媳婦就調戲一番，進了茶館酒樓，人人都得尊稱一聲四爺，保不齊四爺一高興，來一句：“所有人的酒錢都掛四爺賬上。”那才是皆大歡喜。

四爺喜歡逛窯子，蘭州府大小窯子他都玩遍了，經常吃住在青樓中，銀子流水一般往外淌，一天連吃喝帶嫖娘們帶打賞都能花出去百十兩，人家連眼皮都不帶眨一下的，就輕飄飄一句：“記四爺賬上。”

老鴇們最喜歡四爺這樣的恩客，錢多人傻，不怕他記賬，就怕他不來，鹽梟家有錢有勢，四爺住在哪兒，就是誰的福分，就連地痞流氓都不敢上門鬧事。

多麽逍遙自在的生活啊，就是給個知府都不換，可是這一切都在短短幾天內改變了，二哥在河口鎮被殺，大哥和三哥帶人前去處理，結果一去就再也沒有回來，自家的老宅也被人一把火燒了，等小廝把李彪從溫柔鄉裏叫醒，匆匆趕回家的時候，偌大的宅子已經成了廢墟，然後兩個哥哥血肉模糊的屍體也送來了，蘭州李家，一夜之間就崩塌了。

私鹽買賣被人接管，偌大的家業灰飛煙滅，下面的打手幫傭樹倒猢猻散，席卷走了剩餘的錢財貨物，李彪直接從雲端跌落凡塵，成了人人喊打的落水狗。

他在蘭州沒少作惡，欠下不少血債，在各個酒樓娼家更是欠下天文數字的巨債，昔日的酒肉朋友翻臉不認人，每天催債的人把門檻都踩爛，無奈之下李彪只好前往京城投奔老五。

李家老五進京趕考，關山遙遠已經斷了音訊，等老四輾轉來到京城的時候早已找不到人了，走投無路只好委身在京城妓院當一名龜奴。

這就是李彪刻骨銘心的經歷，一切痛苦經歷的根源都在於那個叫做元封的年輕馬賊。

西北和京城距離實在太遠，以至於元封的威名根本無人知曉，不過李彪卻是清楚的很，仇人的一切情況，他都牢記於心，既然有人問起，他也樂得提供資料。

三殿下讓人給李彪搬了個椅子，上了杯茶水，請他詳詳細細的講述元封的發家史，李彪清清喉嚨，開始了講述。

李彪的信息來源，多是蘭州人的道聽途說，這就不可避免的增加了一些傳奇色彩，從十八裏堡的牧馬少年，到縱橫一方的十三太保，再到壟斷一方的馬販子，私鹽販子，元封的崛起令人側目，元封的心狠手辣令人膽寒，但他的覆滅也同崛起的一樣快。

區區一個馬販子，竟然敢得罪一省巡撫，以至於家破人亡，不知所蹤，打下的家業化為飛灰，說道這裏，李彪才有些興奮，感慨道：“真是因果循環，報應啊。”

李彪的敘事能力不算很強，說話顛三倒四，重言倒語，好在三殿下的接受能力比較強，一邊聽他講，一邊拿著毛筆在紙上寫著畫著，一張以元封為核心的脈絡圖就這樣理了出來。

元封，甘肅蘆陽縣十八裏堡人，大概是天佑元年左右生人，刀槍弓馬嫻熟，馬賊出身，年紀輕輕便壟斷了西北的茶馬交易，和當時的茶馬提司範良臣過從甚密，曾經在蘆陽縣快班擔任過捕頭，和柳松坡關系匪淺，和專門走西域生意的尉遲家也有密切來往，而且他手下有一幫很能打的好兄弟，天不怕地不怕，巡撫衙門都敢燒，這樣的人若是算不得豪強，那就沒人能算豪強了。

更重要的是，這個人在十八裏堡被毀滅的情況下，竟然能東山再起，重新打下一片天地，這種精神和毅力，著實令人佩服。

三殿下的腦筋轉的很快，立刻聯想到前任陜甘總督溫彥的死，想來和這位也脫不開關系，能動用官府的助力鏟除仇人，此人的智力水平絕非一般。

總而言之，這人絕對是個人才，不可多得的人才。

想知道的已經知道了，三殿下示意可以將李彪打發走了，李彪領了十兩銀子，千恩萬謝點頭哈腰的去了，誰也沒有註意到，一個錦衣侍衛悄悄跟了出去。

“諸位以為元封此子如何？”三殿下悠悠的問道。

豪傑們無不嗤之以鼻，元封的經歷雖然聽起來很拽，但是不對他們的路子，他們可是名門正派的武林人士，開香堂收徒弟，傳授武藝，光耀門派才是正路，什麽販私鹽，販馬那都是不上臺面的人才幹的事情，西北武林和中原武林完全不對路子，對於那些土條，豪傑們才看不上眼。

三殿下只是微微一笑，本來也沒指望這幫粗人能有什麽見識，他輕咳一聲道：“此子自然不能和列位英雄相提並論，但也是個人物，想成就大事，就要團結一切力量，我決定了，要會會這個人。”

……

這天上午，戶部尚書府邸後巷的別院中，迎來了幾個特殊的客人，輕車簡從，相當低調，但是為首一人器宇軒昂，令人側目，元封已經不住在這裏，那人便留下一張名剌和一份禮物離開了。

不多時，元封便收到了名剌和禮物，名剌是一張灑金紅紙，上面只寫著三個字，張承太。

禮物是一個三尺長的楠木匣子，造型古樸，裏面襯著金絲絨布，一把欣長的古劍靜靜地躺在匣子裏，劍鞘精美，鎏金裝具，透雕唐草圖案，鑲嵌著藍綠琉璃和水晶，抽劍出鞘，雙峰直刃，鍛造精良，劍柄包裹金色鮫魚皮，握在手中感覺充盈妥帖，揮動兩下，輕盈順手，有破空之音。

“好刀！”元封輕輕讚道。

“當家的，這不是劍麽？”草根在一旁問道，他小小年紀，也能認識刀槍劍戟斧鉞構叉了。

“這是唐刀，細長直刃，和劍區別不大，此刀保養甚好，價值一定不菲，三皇子沒見面就送大禮，出手比他大哥闊綽多了。”

元封把玩了一下這把唐刀，順手丟給剛走進來的葉開：“瞧瞧稀罕物。”

葉開一把接住，也讚嘆一聲好刀，不過旋即又笑道：“這玩意不適合我，拿著打架怕磕著碰著，還不如兩貫錢買的鐵劍潑辣。”

葉開早就潛入京城了，但是一直沒和元封接觸，葉開得其父真傳，劍法已經出神入化，他骨子裏也帶著父親那種豪放不羈的基因，混江湖再合適不過了。

江湖，是武林豪傑的舞臺，道上朋友向來以和六扇門作對為榮，其實並非他們願意如此，自古俠以武犯禁，朝廷官府都是持打壓態度的，江湖人士實際上是一群社會邊緣人，社會地位並不高，任憑你什麽武當崆峒的掌門人，也抵不過一個七品縣令的身份高貴。

葉開在中原武林混了一段時間，已經小有名氣，由於他來自西北，又是快劍浪子的兒子，所以被江湖朋友送了一個雅號叫邊城浪子。

在道上混，消息來源自然多一些，軍統司打聽不到的事情，葉開就能打聽到，當今皇帝的第三個兒子，至今尚未封王的三殿下張承太放浪形骸，喜歡流連於秦淮兩岸花叢之間，又喜歡結交武林豪傑，不惜重金招攬名師，在江湖上已經頗有些名氣，三殿下禮賢下士，以堂堂皇子的身份和這些武林人士結交，頗能邀買些人心。

看來這位三皇子不怎麽受皇上待見，連老四都封了秦王了，他還是光禿禿一個皇子身份，同是皇上的兒子，也有三六九等啊，三皇子就是混的比較差的，沒兵馬，沒大臣支持，問鼎儲君之位他是沒戲了，不過俗話說得好，小雞不尿尿，各有各的道，他招攬武林豪傑，難道真是為了練武強身，鬼才信。

這老三也不是個省油的燈啊。

上回那件事，就是被老三陰了一把，以至於元封損失了七個人，這筆帳元封記著呢。

“葉開，這是張承太派人送來的禮物，你說是收還是不收。”元封問道。

“廢話，當然收，不收白不收，現在是他求咱們，我估計你的底細他已經摸清了，你還記得蘭州李家麽，販私鹽的，他們家老四昨天被一個胖頭陀叫走以後，當夜就死在怡紅院後巷了。”

四個皇子中，老三的勢力最為弱小，想上位的唯一辦法就是挑唆三個兄弟自相殘殺，最後他漁翁得利，這倒不失為一個好策略，只不過弄得太過張揚就不好了。

正談著呢，下人來報，有拜帖送到，元封打開一看，上面赫然寫著

進士及第正四品詹事府少詹事黃子華

敬拜。

東宮也出動了。

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